לתיקנים כ-3500 מינים.חלק מהמינים הסתגלו לסביבת בני אדם, ותפוצתם כלל עולמית לפי קצב התנועה של האדם.
הם נחשבים כמזיקים לאדם, בעיקר כי הם מעבירי מחלות ופוגעים בצמחים. הם אוכלי כל.
יכולת ההישרדות של התיקנים מדהימה. הם מסוגלים לחיות בביוב, וכן שבוע בלי מזון. התיקנים יכולים לשרוד שבוע לאחר איבוד ראשם.
על אף שהתיקן האמריקאי תואר במדע לראשונה כמין אמריקאי (ומכאן שמו), מוצאו המקורי הוא באפריקה, והוא קיים כ- 300 מיליון שנה.
תיקן אמריקאי בוגר מגיע לאורך ממוצע של כ-4 ס"מ, ולגובה של כ-7 מ"מ. צבע חום עם גוון בהיר בחזה.
לתיקן האמריקאי זוג מחושים ארוכים ביחס לגוף, ורגליים עשירות בשערות חוש.
בראשו של התיקן האמריקאי נמצאות שתי עיניים שמכילות כ-2,000 יחידות ראיה כל אחת! מה שמשפר מאוד את הראיה בחושך.
ראשו כפוף כלפי מטה – בשילוב עם גובהו הנמוך זה מאפשר להידחק לסדקים צרים במיוחד.
לתיקן האמריקאי יש כנפיים המאפשרות תעופה.
לעתים ניתן לראות תיקנית בוגרת נושאת את תיק הביצים בקצה הבטן.
נקבות התיקן האמריקאי מטילות 14-16 ביצים בתיק ביצים, הן נושאות אותו עמן (בקצה הבטן) במשך כיומיים ומניחות אותו בסביבת מזון.
תיק הביצים של התיקן האמריקאי הוא בצבע חום (לאחר מספר ימים מתכהה עוד).
אורכו כ-8 מ"מ וגובהו כ-5 מ"מ. מהביצים בוקעים הצעירים ולאחר מספר שלבי התפתחות הם הופכים לבוגרים.
סך כל משך ההתפתחות של תיקן אמריקאי מביצה לבוגר הוא כ-60 ימים.
לתיקן האמריקאי אברי חישה בקצה האחורי של גופו אשר מקנים לו "רפלקס בריחה" שייחודי לו.
כשגירוי קל נקלט באברי החישה הללו, המידע עובר במהירות עצומה אל שרירי התנועה של התיקן האמריקאי ומופעלת תגובת בריחה שמסתיימת כשנקלטת ירידה בתנאי התאורה, כלומר כשהוא במקום חשוך.
אם מוסיפים על כך את מהירות הריצה הגבוהה של התיקן האמריקאי – עד 5.4 קמ"ש (שווה לאדם הרץ במהירות 330 קמ"ש), הרי שלאדם סיכוי נמוך להבחין בתיקן אמריקאי שבסביבתו ואפילו נמוך יותר לתפוס אחד. רוב התיקנים שבהם אנו נתקלים הם זקנים או פגועים בצורה כלשהי.
